Wayfinders Circle “La tierra es nuestra madre”: la resistencia de Sungai Utik a las industrias extractivas en Indonesia

Mediante el derecho consuetudinario y la toma de decisiones colectivas, una comunidad indígena protegió aproximadamente 1,31 millones de toneladas métricas de carbono de origen forestal.

Tras haber enfrentado numerosos desafíos que afectan a los pueblos indígenas de todo el mundo, el grupo Dayak Iban de la comunidad Sungai Utik mantiene un rico acervo de conocimientos tradicionales que sustenta su sistema de autogobierno y protege la rica selva tropical que rodea su casa comunal en Kalimantan Occidental, Indonesia.

Durante décadas, se han enfrentado a la falta de reconocimiento legal de su condición de guardianes de sus tierras ancestrales y a la presión derivada de la expansión de las industrias extractivas.

No obstante, los Dayak Iban Sungai Utik han defendido sus 9.504 hectáreas de bosque consuetudinario contra la tala ilegal, la producción de aceite de palma, la minería de oro y los intereses corporativos. Han protegido aproximadamente 1,31 millones de toneladas métricas de carbono de origen forestal, según las Naciones Unidas .

Esto se debe a que en Sungai Utik una naturaleza sana es más importante que la riqueza monetaria. La tierra es madre, el bosque es padre y el río es sangre. La naturaleza es tratada “como si fuera nuestro propio cuerpo”.

“Nuestra aldea todavía está rodeada de bosques. Vivimos en una casa comunal junto al río Utik. En nuestra lengua, la palabra 'Utik' significa claro o puro, en referencia al agua cristalina de nuestro río. Nuestro río es claro porque vivimos según nuestro conocimiento tradicional de la naturaleza. Hemos protegido nuestra tierra de la deforestación durante cientos de años”, dijo Kynan Tegar , miembro de la comunidad Sungai Utik y cineasta indígena, a Equator Initiative .

En 2020, el gobierno indonesio emitió un decreto que reconocía el territorio de Sungai Utik como bosque consuetudinario y les otorgaba el derecho a gestionarlo de acuerdo con las leyes tradicionales. Este fue un hito clave en la lucha de Sungai Utik por la autodeterminación y sus derechos territoriales indígenas, resultado de cuatro décadas de campañas por parte de la comunidad.

En la actualidad, las prácticas culturales indígenas de cooperación, reciprocidad con la naturaleza y uso y gestión sostenibles de los recursos hacen de Sungai Utik un modelo ejemplar y un icono entre otros pueblos indígenas. La comunidad recibe a muchos visitantes, incluidos líderes indígenas, que quieren aprender cómo preservan su cultura y sus conocimientos tradicionales manteniendo al mismo tiempo una sólida unidad y cohesión comunitaria.

Un viaje de 40 años protegiendo el bosque

Desde la década de 1970, las empresas han intentado explotar los árboles y las tierras de la zona. Si bien las investigaciones muestran que otras áreas de la isla de Borneo, donde se encuentra Sungai Utik, han visto sus bosques nativos afectados por la tala, los incendios y la conversión en plantaciones a escalas sin precedentes desde entonces, ese no ha sido el caso en Sungai Utik.

Los ancianos locales rechazaron las ofertas financieras y resistieron la presión de los discursos externos que retrataban a los pueblos indígenas locales como “pueblos atrasados” que debían ser “desarrollados”. Para los Dayak Iban Sungai Utik, sería insoportable ver destruido su territorio ancestral.

“Cuando la gente llegó aquí por primera vez y quiso apropiarse de nuestras tierras, se lo negamos”, dijo Apai Janggut, un líder de Sungai Utik que está a la vanguardia de la lucha contra las industrias extractivas desde los años 70, en el documental “Sungai Utik – La lucha por el reconocimiento ”, dirigido por Kynan Tegar. “Muchas empresas intentaron entrar en nuestro bosque. Las expulsamos a todas… Este es nuestro territorio y no queremos que se arruine. La tierra, las frutas y los peces son nuestros. Los árboles son nuestros. Este territorio consuetudinario es nuestro para protegerlo”.

La comunidad desarrolló estrategias para resistir tales amenazas mediante la toma de decisiones colectiva desde su casa comunal de 214 metros de largo, que representa el corazón de la estructura social, económica, cultural y política de los Dayak Iban Sungai Utik. Rumah Betang, como se denomina a la casa comunal en el idioma local, es una parte clave de su identidad indígena.

El control de las tierras es igualmente importante. Se asignan grupos de guardabosques indígenas locales para realizar patrullas territoriales a través del bosque y a lo largo de sus límites, en busca de intrusos, ladrones, mineros ilegales o madereros ilegales. Se realizan controles regulares al menos cada tres días.

Normas consuetudinarias para la gestión forestal y la agricultura

Los Dayak Iban Sungai Utik también tienen su propio sistema espacial consuetudinario de conservación y gestión de recursos, guiado por estrictas normas consuetudinarias.

6.000 hectáreas de sus tierras están designadas como bosque protegido, que se dividen en tres zonas: Kampung Taroh, que no se puede utilizar para la agricultura ni la tala de árboles, porque sirve como fuente de agua dulce para la casa comunal; Kampung Galau, que se utiliza para la recolección de plantas medicinales y madera; y Kampung Endor Kerja, que se utiliza para la agricultura, la caza y la recolección de madera. Otras 3.504 hectáreas se utilizan para el cultivo de cosechas mediante un sistema de rotación tradicional.

Este enfoque proporciona a la comunidad alimentos, medicamentos y agua potable y ha demostrado ser eficaz para mantener la sostenibilidad de los ecosistemas de su territorio, incluidos los bosques, los humedales y el río Sungai Utik.

En 2008, el Dayak Iban Sungai Utik recibió un Certificado de Gestión Forestal Sostenible de Lembaga Ecolabel Indonesia , un organismo de certificación creíble e independiente. En 2019, recibió el Premio Kalpataru del Vicepresidente y el Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura de Indonesia.
Ese mismo año, la comunidad Dayak Iban Sungai Utik fue una de las seleccionadas en todo el mundo para recibir el Premio Ecuatorial del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . El Premio Ecuatorial se otorga en reconocimiento a las iniciativas comunitarias destacadas que promueven soluciones basadas en la naturaleza al cambio climático y al desarrollo sostenible local.

Sungai Utik es miembro del Wayfinders Circle, una alianza de 15 pueblos indígenas de todo el mundo que se encuentran en la primera línea de la tutela. Protegen sus tierras, aguas y territorios, guiados por el conocimiento ancestral transmitido de una generación a la siguiente.

El Círculo de Buscadores de Caminos está convocado por Nia Tero ( @NiaTero ), Pawanka Fund ( @PawankaFund ) y la Unión Mundial de Practicantes Espirituales Indígenas (WUISP).