Wayfinders Circle Opini: Masyarakat Adat adalah Kunci untuk Mengatasi Krisis Iklim. Kami Berhak Mendapatkan Tempat di Meja Perundingan. (via TIME)

*Artikel ini awalnya diterbitkan oleh TIME di:https://time.com/7023013/indigenous-people-climate-week-nyc

Saat Climate Week NYC dimulai hari ini, para pemimpin di pemerintahan, bisnis, sains, dan filantropi dari seluruh dunia berkumpul untuk menyusun strategi perang global melawan perubahan iklim. Sejak pertemuan tahun lalu, dunia telah mengalami 12 bulan berturut-turut yang mencapai atau melampaui 1,5C dalam pemanasan rata-rata. Ambang batas suram ini, yang ditetapkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), yang dimaksudkan untuk menghindari dampak terburuk dari perubahan iklim, menggarisbawahi urgensi saat ini.

Seiring dengan semakin dekatnya waktu yang tersisa bagi kita untuk mengarahkan Bumi kita menuju masa depan yang lebih berkelanjutan, kini lebih penting dari sebelumnya bagi Masyarakat Adat untuk memiliki peran yang lebih besar. Bagaimanapun, Masyarakat Adat adalah pelindung lingkungan terbesar di dunia. Tanah kita bukan sekadar rumah kita – tanah kita adalah hubungan spiritual kita dengan Bumi, dengan leluhur kita, dengan masa lalu, masa kini, dan masa depan kita.

Wilayah Masyarakat Adat berisi sekitar 40% ekosistem utuh yang luas yang menurut para ilmuwan tidak akan hilang jika kita ingin Bumi terus mendukung kehidupan di Bumi seperti yang kita ketahui. Ekosistem ini sangat penting bagi masa depan planet kita, dengan tingkat kehilangan keanekaragaman hayati yang lebih rendah daripada tanah non-Pribumi. Tanah kita juga menghadapi lebih sedikit penggundulan hutan , yang membantu perjuangan global kita untuk mengurangi kadar CO2 di atmosfer.

Bagi Suku Blackfoot, tanah kami membentang ribuan mil di Amerika Utara, dari Pegunungan Rocky hingga Sungai Saskatchewan. Pemandangannya luar biasa, tempat pelestarian lingkungan dan kearifan spiritual.

Ketika mengamati bentang alam ini, mungkin sulit untuk memahami alasan kerusakan yang dialami tanah dan masyarakat kita. Padang rumput kita telah dieksploitasi oleh polusi gas alam, kerbau suci kita hampir punah seluruhnya, dan bahasa serta identitas budaya kita sangat berkurang. Suku dan budaya kita yang berusia berabad-abad telah direduksi, dipinggirkan, dan diasimilasi hingga hampir punah. Saat ini, kita terus menghadapi konsekuensi dari trauma ini, termasuk fragmentasi komunitas, penyalahgunaan narkoba, alkoholisme, dan masalah kesehatan mental. Inilah sebabnya kami bekerja tanpa lelah untuk memfasilitasi proses penyembuhan.

Namun, perjuangan suku kami untuk melestarikan dan memulihkan cara hidup kami merupakan bagian tak terpisahkan dari perjuangan iklim global yang lebih besar, di mana perusahaan-perusahaan rakus dan pemerintah yang mementingkan diri sendiri telah menghabiskan waktu puluhan tahun untuk membakar alam dengan memperdagangkan hal-hal seperti udara bersih dan air tawar demi keuntungan finansial.

Sebagai pemimpin budaya Blackfoot, kami tahu apa artinya bekerja untuk kebaikan bersama dan kemakmuran jangka panjang. Banyak orang dengan pola pikir individualistis, yang hanya berfokus pada keuntungan moneter jangka pendek, mungkin mempertimbangkan untuk berbisnis dengan perusahaan ekstraktif, menjual tanah, sumber daya alam, air, dan tanaman. Namun, sebagai Masyarakat Adat, nenek moyang kami mengajarkan kami untuk selalu mempertimbangkan dampak jangka panjang dari tindakan kami terhadap generasi mendatang. Kami tidak bertindak sebagai individu yang mengejar keuntungan pribadi, tetapi sebagai kolektif, dengan tanggung jawab untuk melindungi planet kami dan memastikan kami meninggalkannya dalam kondisi terbaik bagi mereka yang akan mengikutinya.

Hal ini karena yang mempersatukan Masyarakat Adat di seluruh dunia adalah bahwa, bahkan di masa-masa tergelap sekalipun, kita tetap tangguh. Terlepas dari perbedaan kita, Masyarakat Adat berbagi pengalaman dan trauma dengan kolonialisme, eksploitasi, dan ekstraksi, kekuatan dahsyat yang telah mengancam cara hidup kita dan meletakkan dasar bagi krisis iklim yang kini dihadapi planet ini. Namun, kita tetap bersatu dalam komitmen kita untuk melindungi dan memulihkan tanah, budaya, dan alam kita. Inilah diri kita dan jati diri kita selama ini—kekuatan kolektif yang kuat yang berpikir, merasa, dan bertindak berdasarkan kearifan leluhur kita, dengan visi bersama untuk meninggalkan warisan abadi bagi generasi mendatang.

Namun, sebagai Masyarakat Adat, kita sering kali diabaikan dalam hal solusi iklim global. Dari Climate Week NYC hingga Konferensi Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa, perspektif Masyarakat Adat kurang terwakili dalam ruang pengambilan keputusan yang menentukan arah masa depan kita. Dalam wacana yang didominasi oleh uang besar, nama-nama besar, dan inovasi teknologi, kita bahkan sering kali tidak memiliki tempat di meja perundingan. Ini adalah kesalahan besar.

Alih-alih menjual tanah kami demi keuntungan dan merusak lingkungan alam kami dalam prosesnya, selama berabad-abad kami telah secara proaktif menemukan cara untuk mempertahankan diri sambil melindungi dan memulihkan lingkungan di sekitar kami. Ini termasuk upaya Blackfoot selama puluhan tahun untuk mengembalikan kerbau liar, yang populasinya dulunya mencapai jutaan tetapi kini hampir punah. Kami bangga menjadi negara Pribumi berdaulat pertama dalam sejarah AS yang telah melepaskan kawanan kerbau liar kembali ke habitat alami mereka.

Inti dari pelestarian budaya kami adalah upaya kami untuk mendidik pemuda Blackfoot dan bekerja untuk membangun generasi pejuang masyarakat adat berikutnya. Dengan mengajarkan mereka pengetahuan tradisional, warisan, dan bahasa kami, Siksikáí'powahsin, kami membangun pengetahuan ekologi pada generasi muda dan menghidupkan kembali pekerjaan lingkungan kami.

Meskipun kami telah membuat kemajuan luar biasa dalam memulihkan tanah kami, perjuangan kami tidak pernah berakhir. Perusahaan minyak dan gas terus mencari tanah kami untuk pengeboran, mencemari air kami dan mengganggu tempat-tempat suci kami. Setiap hari kami harus berdiri teguh dan melakukan semua yang kami bisa untuk memastikan keadilan lingkungan dan melindungi tanah kami dari kerusakan lebih lanjut. Ini bukan perjuangan yang mudah, tetapi ini adalah perjuangan yang kami lakukan sebagai sebuah bangsa.

Dengan menyuarakan aspirasi kami dan memanfaatkan pengalaman selama ribuan tahun, Masyarakat Adat memainkan peran utama dalam mengatasi krisis iklim dan membantu dunia mencapai keselarasan ekologi, sosial, dan budaya yang lebih baik. Kami telah mengatasi berbagai rintangan luar biasa untuk membangun kembali dari awal. Pandangan dunia kami, beserta cara berpikir dan bertindak kami sebagai pengelola warisan, yang memprioritaskan perawatan Bumi daripada keuntungan finansial, telah menjadi hal penting dalam membawa kami ke tempat kami berada saat ini.

Jika kita ingin memerangi perubahan iklim dan melindungi alam kita dari kehancuran, hal yang sama harus berlaku dalam skala global: kita perlu memilih masa depan kolektif dan kesejahteraan semua kehidupan di Bumi dan generasi mendatang daripada keuntungan dan laba jangka pendek segelintir orang, dan kita harus melibatkan para pemimpin Adat di meja perundingan agar dapat melakukan hal tersebut.

Lona dan Tyson Running Wolf dari Blackfoot Confederacy, adalah anggota aliansi Wayfinders Circle, dan salah satu pendiriBlackfeet Eco Knowledge, sebuah lembaga nirlaba dengan misi menghubungkan kembali masyarakat Blackfoot dengan lanskap dan lingkungan mereka melalui revitalisasi pengetahuan ekologi, budaya, dan bahasa tradisional masyarakat Blackfoot.