Wayfinders Circle Op-Ed: Ursprungsbefolkningar är nyckeln till att navigera i klimatkrisen. Vi förtjänar en plats vid bordet. (via TIME)

*Denna artikel publicerades ursprungligen av TIME på:https://time.com/7023013/indigenous-people-climate-week-nyc

När Climate Week NYC startar idag, samlas ledare inom regering, näringsliv, vetenskap och filantropi från hela världen för att lägga en strategi för den globala kampen mot klimatförändringar. Sedan förra årets sammankomst har världen sett 12 månader i rad som nådde eller översteg 1,5 C i genomsnittlig uppvärmning. Denna bistra tröskel, som fastställts av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), avsedd att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna, understryker nuets brådska.

När klockan tickar ner på tiden vi har kvar för att styra om vår jord mot en mer hållbar framtid, är det nu viktigare än någonsin att ursprungsbefolkningen har en större plats vid bordet. När allt kommer omkring är ursprungsbefolkningen världens största beskyddare av miljön. Vårt land är inte bara vårt hem – det är vår andliga koppling till jorden, till våra förfäder, till vårt förflutna, nutid och framtid.

Ursprungsbefolkningens territorier innehåller cirka 40 % av de stora intakta ekosystem som forskare säger att vi inte kan förlora om vi vill att jorden ska fortsätta att stödja livet på jorden som vi känner den. Dessa ekosystem är avgörande för vår planets framtid, med lägre förlust av biologisk mångfald än icke-inhemska länder. Vårt land står också inför mindre avskogning , vilket hjälper vår globala kamp för att minska CO2-nivåerna i atmosfären.

För Blackfootfolket är vårt land utspritt över tusentals miles över Nordamerika, från Klippiga bergen till Saskatchewanfloden. Det är en otrolig syn, en plats för miljöbevarande och andlig visdom.

När man tar in detta landskap kan det vara svårt att förstå orsakerna till den förstörelse som vårt land och vårt folk har stått inför. Vi har fått våra prärier exploaterade av naturgasföroreningar, vår heliga buffel nästan helt utplånad och vårt språk och vår kulturella identitet kraftigt försvagad. Vår stam och månghundraåriga kultur har reducerats, marginaliserats och assimilerats till punkten av nästan försvinnande. Idag fortsätter vi att möta konsekvenserna av detta trauma, inklusive fragmentering av samhället, drogmissbruk, alkoholism och psykiska problem. Det är därför vi arbetar outtröttligt för att underlätta läkningsprocesser.

Ändå är vår stams kamp för att bevara och återställa vårt sätt att leva en del av den större globala klimatkampen, där giriga företag och egenintresserade regeringar har ägnat årtionden åt att sätta den naturliga världen i brand genom att handla med saker som ren luft och sötvatten för ekonomisk vinning.

Som Blackfoot kulturledare vet vi vad det innebär att arbeta för det större goda och långsiktiga välstånd. Många med ett individualistiskt tänkesätt, fokuserade enbart på kortsiktig monetär vinst, kan överväga att göra affärer med utvinningsföretag, sälja mark, naturresurser, vatten och växter. Men som ursprungsbefolkningar lärde våra förfäder oss att alltid överväga de långsiktiga effekterna av våra handlingar på framtida generationer. Vi agerar inte som individer som strävar efter personlig nytta, utan som ett kollektiv, med ansvar att skydda vår planet och se till att vi lämnar den i bästa möjliga skick för dem som kommer att följa efter.

Detta beror på att det som förenar ursprungsbefolkningar runt om i världen är att vi, även i de mörkaste tiderna, förblir motståndskraftiga. Trots våra olikheter delar urbefolkningar erfarenheter och trauman med kolonialism, exploatering och utvinning, mäktiga krafter som både har hotat vårt sätt att leva och lagt grunden för den klimatkris som planeten nu står inför. Ändå förblir vi enade i vårt engagemang för att skydda och återställa våra länder, våra kulturer och den naturliga världen. Det här är vilka vi är och som vi alltid har varit – en kraftfull kollektiv kraft som tänker, känner och agerar styrd av våra förfäders visdom, med en gemensam vision om att lämna ett bestående arv till framtida generationer.

Ändå förbises vi som ursprungsbefolkningar ofta när det gäller globala klimatlösningar. Från Climate Week NYC till FN:s klimatkonferens, inhemska perspektiv är underrepresenterade i de beslutsfattande utrymmen som bestämmer riktningen för vår framtid. I diskurs dominerad av stora pengar, stora namn och teknisk innovation har vi ofta inte ens en plats vid bordet. Detta är ett allvarligt misstag.

Istället för att sälja av vår mark för vinst och förstöra vår naturliga miljö i processen, har vi i århundraden proaktivt hittat sätt att försörja oss samtidigt som vi skyddar och återställer miljön runt oss. Detta inkluderar Blackfoots decennier långa ansträngning för att få tillbaka fritt strövande buffel, vars befolkning brukade uppgå till miljoner men fördes till utrotningen. Vi är stolta över att vara den första suveräna urfolksnationen i USA:s historia som har släppt ut en flock fritt strövande bufflar tillbaka till deras naturliga livsmiljö.

I hjärtat av vårt kulturella bevarande är våra ansträngningar att utbilda Blackfoot-ungdomen och arbeta för att bygga nästa generation av ursprungsbefolkningars krigare. Genom att lära dem vår traditionella kunskap, vårt arv och vårt språk, Siksikáí'powahsin, bygger vi upp ekokunskap i de yngre generationerna och vitaliserar vårt miljöarbete.

Även om vi har gjort otroliga framsteg i att återställa vårt land, tar vår kamp aldrig slut. Olje- och gasbolag fortsätter att söka vårt land för att borra, förorena vårt vatten och störa våra heliga platser. Varje dag måste vi stå på oss och göra allt vi kan för att säkerställa miljörättvisa och skydda vårt land från ytterligare förstörelse. Det är ingen lätt kamp, men det är en kamp vi är engagerade i som folk.

Genom att föra fram våra röster och utnyttja tusentals års erfarenhet spelar ursprungsbefolkningen en central roll i att navigera i klimatkrisen och hjälpa världen att uppnå större ekologisk, social och kulturell harmoni. Vi har övervunnit otroliga hinder för att återuppbygga från grunden. Vår världsbild, tillsammans med vårt sätt att tänka och agera som förvaltare av ett arv, med att prioritera vår jords vård framför ekonomisk vinst, har varit avgörande för att ta oss dit vi är idag.

Om vi vill bekämpa klimatförändringar och skydda vår naturliga värld från förstörelse, måste detsamma vara sant på en global skala: vi måste välja vår kollektiva framtid och välbefinnande för allt liv på jorden och framtida generationer över de kortsiktiga vinsterna och vinster på ett fåtal, och vi måste ha inhemska ledare vid bordet för att kunna göra det.

Lona och Tyson Running Wolf från Blackfoot Confederacy, är medlemmar iWayfinders Circle-alliansen och medgrundare avBlackfeet Eco Knowledge, en ideell organisation med uppdraget att återknyta Blackfoot-människor till deras landskap och miljö genom återupplivandet av Blackfoot-folkets traditionella ekologisk kunskap, kultur och språk.